Что такое жемчуг

Жемчуг – это шарообразные или неправильной формы блестящие с перламутровым отливом образования, возникающие при отложении слоев арагонита (карбоната кальция) вокруг инородного тела, чаще всего песчинки, в полости морских и пресноводных моллюсков, имеющих раковину с внутренним слоем перламутра.

Название

Предполагают, что название «жемчуг» имеет происхождение от китайского слова «чжень-гжу», обозначающего «морская раковина».

Природный («дикий») жемчуг образовался в результате случайного внедрения инородного тела в тело моллюска из среды его обитания.

Культивированный жемчуг образовался в результате искусственного внесения человеком ядра-затравки.

Физический и химический состав

Жемчуг состоит из тончайших пластинок арагонита, скрепленных между собой органическим клеем – конхиолином, выделяемым моллюском.

Химический состав жемчуга и перламутра одинаков: карбонат кальция СаСО3, содержащий 10–14% органического вещества и 2–4% воды.

Твёрдость

Твёрдость по шкале Мооса находится в диапазоне 3,5–4,0 (твердость алмаза – 10,0).

Морской жемчуг менее твёрдый, чем пресноводный.

Диаметр

Диаметр жемчуга измеряется в миллиметрах.

В ювелирной отрасли используются жемчужины диаметром от 3,0 до 20,0 мм.

Цвет

Белый, с оттенками кремового, розового, голубого.

Чёрный, с оттенками коричневого, золотистого, синего, фиолетового, зеленого.

Блеск

Шелковистый, переливчатый, матовый, перламутровый.

При интенсивной окраске приближается к металлическому.

Качество

В международной практике обозначают латинскими буквами:

С, В, А, АА, АА+ и ААА. Наивысшее качество обозначается как ААА.

Жемчугом наилучшего качества считается жемчуг идеальной сферической формы с ярким блеском и минимальным количеством поверхностных природных дефектов.

Прозрачность

Полупрозрачный при высоком качестве (АА–ААА).

Непрозрачный при низком качестве (ниже А).

Единица веса

Единицей веса жемчуга принят жемчужный гран – сохранившаяся в геммологии для измерения массы жемчужин внесистемная единица, равная 50 мг или 0,25 карата.

Возраст

Возраст жемчужины определяет её диаметр: чем больше жемчужина в диаметре, тем больше её возраст. Например, для того чтобы жемчужина достигла диаметра 9,5–10 мм, требуется не менее 9 лет.